布法羅教授回憶李彥宏：非凡遠見造就億萬富翁

中新網(wǎng)10月15日電福布斯中文網(wǎng)今日刊載文章，美國布法羅大學斯里赫里教授回憶并講述了百度公司創(chuàng)始人李彥宏在布法羅求學期間鮮為人知的故事。全文如下：

中文搜索引擎百度(Baidu)是全球最流行的十大網(wǎng)站之一，其崛起是一個不斷被人們提起的國際商界成功故事。至于該公司董事長及共同創(chuàng)始人李彥宏(Robin Li)的早年經(jīng)歷則少有人提起，尤其是他在美國紐約州立大學布法羅分校(State University of New York at Buffalo)——更常用的名字是布法羅大學(University at Buffalo)——研究生院的日子。當時他用的還是“Yanhong”(彥宏)這個中文名。他從北京大學獲得圖書館學(如今被稱為信息管理專業(yè))本科學位后，離開中國到布法羅大學攻讀計算機科學碩士學位?，F(xiàn)年43歲的李彥宏當時對搜索引擎技術很感興趣，幾年后比他稍微年輕些的同代人佩奇(Larry Page)和布林(Sergey Brin)才創(chuàng)立了谷歌(Google)。

李彥宏在布法羅大學遇到的人中，有一個人影響到他未來的事業(yè)：當時布法羅大學的博士生、現(xiàn)任加州理光創(chuàng)新公司(Ricoh Innovations)智能網(wǎng)絡研究系統(tǒng)(Intelligent Network Research Systems)研究組經(jīng)理的赫爾(Jonathan H. Hull)。李彥宏在博客上談論在美國期間曾幫過自己的人時曾提到赫爾。兩人在布法羅大學期間共同發(fā)表過一篇名為《單詞識別結(jié)果處理：利用向量空間模型進行信息檢索》(Word Recognition Result Interpretation Using the Vector Space Model for Information Retrieval)的學術論文。

后來李彥宏從布法羅搬到新澤西州(在那里他的妻子馬東敏獲得了博士學位)，作為實習生加入松下信息技術實驗室(Matsushita Information Technology Laboratory)，參與撰寫名為《光學字符識別圖像缺陷的驗證》(Validation of Image Defects for Optical Character Recognition)的論文。之后他在道瓊斯公司(Dow Jones)旗下IDD信息服務(IDD Information Services)部門的加里軟件公司(GARI Software)工作了3年，并且在電氣與電子工程師學會(Institute of Electrical and Electronics Engineers)的期刊上發(fā)表了名為《關于定性搜索引擎》(Toward a Qualitative Search Engine)的論文。1997年，他到加州的另一家搜索引擎企業(yè)Infosys公司擔任軟件工程師；2000年他返回中國，與他人一起創(chuàng)立了百度。

如果有人僅憑李彥宏在布法羅大學讀研究生時的照片，就能預見到這個對信息檢索感興趣的年輕人將成為在線搜索引擎億萬富豪，那這個人可算是具備非凡的遠見。

為了對李彥宏在布法羅的日子有進一步的了解，今年夏天我拜訪了布法羅大學研究生院文檔分析與識別卓越中心(Center of Excellence for Document Analysis and Recognition)主任斯里赫里教授(Professor Sargur N. Srihari)。從1992到1994年，李彥宏曾在斯里赫里教授手下為美國郵政總局辦公室(U.S. Postal Service Office)資助的某研究項目工作了2年。從采訪中得知，原來目前在《福布斯》中國富豪榜排名第2位、身家82億美元的李彥宏讀研究生期間，“在財務方面就相當寬裕”。

采訪內(nèi)容摘錄如下：

李彥宏畢業(yè)于北京大學——相當于中國的哈佛大學，而非清華大學——相當于中國的麻省理工學院。他在北大讀的是圖書館學專業(yè)，然后他到這里的計算機科學系 ——現(xiàn)在叫計算機科學與工程系——攻讀碩士學位。他的本科教育背景不是傳統(tǒng)的計算機科學。他花了2年時間拿到了碩士學位。

當時我是計算機實驗室的主管，當時那是美國最大的計算機實驗室之一。有150人在我的實驗室里工作。李彥宏來的時候，恰好是這個實驗室的巔峰期。當時我們主要接受美國郵政總局的資助，該機構(gòu)沒有自己的研發(fā)部門，于是選中我們幫他們實現(xiàn)自動化需求——讀取通訊地址。每年我拿到的直接資助是600萬美元。想象一下，當時用600萬美元我們可以招多少人！我手下有約15名全職員工，以及75到80名研究生。

李彥宏就是這時候來的。我們說：“太好了！我們可以用你。”通常我們不給碩士生助學金，但當時我們手頭的錢太多了。就這樣，李彥宏在我手下當了2年助理研究員，從一開始我們就給他財務援助。從1992至1993學年到1993至1994學年，他都拿到了助學金。當時我們知道他來自于一所頂級大學。

在這里他得到資助進行研究工作。他做得很出色，在短時間內(nèi)發(fā)表了幾篇論文。他的優(yōu)勢在于得到資助進行研究，無需為財務問題分心。因此當年他在財務方面相當寬裕。我記得頭一年他拿到了8，500美元，第二年加了1，000美元達到9，500美元，此外還免學費。研究生一旦成為助理研究員，就自動獲得免學費待遇。從某種意義上說，他在布法羅大學的2年是拿薪水的。他可以在布法羅過得很舒服。

李彥宏與我的學生赫爾關系很好。當年在這樣的大型實驗室內(nèi)，我會讓博士生指導碩士生——將他們配對。赫爾是李彥宏的導師。后來他成為硅谷加州理光創(chuàng)新公司的主管。當年赫爾和李彥宏的關系非常密切。

從某種意義上說，李彥宏很有創(chuàng)新能力。在這里的短短2年里，他憑自己的能力寫論文，然后去參加學術會議發(fā)表論文。從1992年到1994年他在這里讀研究生期間，谷歌尚未誕生。幾年以后谷歌才出現(xiàn)。因此他的論文是有關搜索引擎的早期論文之一。

他的公司上市的那一天，我發(fā)了封電子郵件祝賀他。他回信說：“這一切都始于您的實驗室。這是我當時所做的研究。”他在布法羅開始進行信息檢索領域的研究，當時在搜索引擎的重要性方面，我們遙遙領先。

時光飛逝。去年9月，我到北京參加一個有關文檔分析與識別的國際會議，我與李彥宏聯(lián)系，但沒能遇到他。他是此次會議主要的幕后負責人，但并未出席會議。百 度的人帶我到總部四處逛逛，仿佛我是貴賓一般。我得到了一本書作為禮物。這是本關于泰戈爾(Tagore)與中國的書。上世紀30年代印度詩人泰戈爾獲得了諾貝爾文學獎，實際上他深受中國的影響。由于我有印度血統(tǒng)，這的確是一本合適的禮物。在百度總部他們通常不允許訪客拍照，但他們說：“您是李彥宏的教 授，所以盡管拍。”

在中國李彥宏也是一位鼓舞人心的名人。他不是那種沒法給人以啟示的富豪。他能給予你啟發(fā)。年輕人將其視為楷模。