北美80后:美國(guó)甜心的北漂創(chuàng)業(yè)路

寶藍(lán)色連衣裙，清新可人的相貌，凱瑟琳是標(biāo)準(zhǔn)的“美國(guó)甜心”

凱瑟琳-明修：擁有資訊巨頭麥肯錫工作經(jīng)驗(yàn)，首次創(chuàng)業(yè)卻賠掉所有積蓄，僅隔兩月再次上路，創(chuàng)建女性職場(chǎng)社區(qū)平臺(tái)網(wǎng)站The Daily Muse，意外獲得傳奇孵化器Y-Combinator青睞。對(duì)80后建議：放手冒險(xiǎn)，取舍有致。失敗往往令人成長(zhǎng)更快。

筆者在曼哈頓中城的科技企業(yè)孵化組織GeneralAssembly見(jiàn)到了凱瑟琳-明修(Kathryn Mishew)。寶藍(lán)色連衣裙，溫和禮貌的舉止，讓人不假思索地想到一個(gè)詞——“美國(guó)甜心”。若不是手夾蘋(píng)果電腦和黑莓手機(jī)透露出的職場(chǎng)氣息，她分明更像惹人憐愛(ài)的鄰家女孩。

1985年，凱瑟琳出生在美國(guó)南部德克薩斯州達(dá)拉斯。11歲時(shí)她跟隨父母移居首都華盛頓。明顯的南北差異讓她在小小年紀(jì)就體驗(yàn)到明顯的文化差異，同學(xué)甚至認(rèn)為她在德州是戴著牛仔帽騎馬上學(xué)的。對(duì)比兩個(gè)地方，讓她對(duì)‘群體認(rèn)識(shí)’產(chǎn)生了批判態(tài)度：即使是所有人都相信的事情也不一定正確。

咨詢(xún)顧問(wèn)萌發(fā)創(chuàng)業(yè)念頭

2008年，凱瑟琳從美國(guó)知名學(xué)府杜克大學(xué)畢業(yè)。手握名校國(guó)際關(guān)系與政治學(xué)位(外加第二專(zhuān)業(yè)法語(yǔ))，她順理成章地進(jìn)入了頂級(jí)咨詢(xún)公司之一——麥肯錫公司的紐約辦公室。

初入職場(chǎng)的她真實(shí)體驗(yàn)了一把什么叫“理想很豐滿(mǎn)，現(xiàn)實(shí)很骨感。” 她當(dāng)初在學(xué)校招聘會(huì)上聽(tīng)到的穿梭于迪拜、柏林、洛杉磯的愿景，被顛簸于美國(guó)密蘇里、密歇根、俄亥俄等各州的無(wú)名村鎮(zhèn)所取代。

更讓她感到不適的，是職場(chǎng)人士對(duì)不同性別職員的差別對(duì)待。凱瑟琳曾經(jīng)以為，職場(chǎng)上男女不平等早已成為歷史，但麥肯錫的工作經(jīng)歷讓她意識(shí)到她錯(cuò)了，“女性在職場(chǎng)中的刻板印象仍然存在。”

但她慢慢發(fā)現(xiàn)，這樣的刻板印象并不單純是由男性職員或上司老板造成的，女性，尤其是初入職場(chǎng)的女性，有時(shí)也在不自覺(jué)地受到這種印象的影響。而更讓她驚訝的是，當(dāng)她選擇求助網(wǎng)絡(luò)時(shí)，沒(méi)有一個(gè)平臺(tái)能提供針對(duì)這類(lèi)問(wèn)題的專(zhuān)業(yè)指導(dǎo)和幫助。凱瑟琳后來(lái)回憶，在麥肯錫的經(jīng)歷和觀(guān)察已經(jīng)為她后來(lái)的創(chuàng)業(yè)方向買(mǎi)下了種子。

在麥肯錫干了兩年，按照職場(chǎng)傳統(tǒng)，她走到了面臨選擇的十字路口——是跳槽到另一公司還是繼續(xù)攻讀工商管理碩士(MBA)。讓人沒(méi)想到的是，經(jīng)過(guò)慎重考慮的凱瑟琳沒(méi)有采用兩個(gè)選項(xiàng)中的任何一個(gè)，而是跟隨克林頓健康倡議組織(Clinton Health Access Initiative)去了非洲，而且一去就是整整半年。

為解決女性職場(chǎng)問(wèn)題創(chuàng)業(yè)

從上學(xué)時(shí)在聯(lián)合國(guó)日內(nèi)瓦總部和美國(guó)駐塞浦路斯大使館實(shí)習(xí)，到畢業(yè)后進(jìn)入咨詢(xún)巨頭麥肯錫，再到前往非洲成為NGO一員。凱瑟琳的最大收獲是：通過(guò)在不同的機(jī)制里工作，會(huì)讓自己逐漸知道自己不適合什么。

如果說(shuō)在麥肯錫的經(jīng)歷讓凱瑟琳意識(shí)到女性求職咨詢(xún)建議上資源的匱乏，離開(kāi)麥肯錫尋找下一個(gè)東家那段求職經(jīng)歷則讓她親身體驗(yàn)了女性求職的不易。她描述，有時(shí)你在求職網(wǎng)站上做關(guān)鍵字搜索，結(jié)果出來(lái)數(shù)不清地不著邊的工作選擇；有時(shí)你過(guò)關(guān)斬將，好不容易進(jìn)入了面試環(huán)節(jié)。但當(dāng)你一走進(jìn)公司面試場(chǎng)地，就知道來(lái)錯(cuò)地方了。這根本不是我想要工作的地方。

為什么不能在面試前就讓求職者真實(shí)透明地了解供職單位，節(jié)省雙方的時(shí)間？為什么就沒(méi)有一個(gè)平臺(tái)能給本就在“男性為主導(dǎo)”職場(chǎng)中處于弱勢(shì)的女性職員以幫助支持？這些顯而易見(jiàn)的問(wèn)題卻無(wú)人問(wèn)津，最終令凱瑟琳在2010年從非洲回到紐約之后鎖定了自己的創(chuàng)業(yè)方向。 “這是一個(gè)巨大的市場(chǎng)空缺，我相信能有一番作為，”凱瑟琳如是說(shuō)。

首次創(chuàng)業(yè)賠掉所有積蓄

凱瑟琳的第一家創(chuàng)業(yè)公司叫做PYP傳媒，專(zhuān)注于解決女性的職場(chǎng)難題。為了這家公司，她投入了所有積蓄。

PYP的4個(gè)合伙人股權(quán)均等，所以每個(gè)人的話(huà)語(yǔ)權(quán)也均等。凱瑟琳慢慢發(fā)現(xiàn)，雖然自己是首席執(zhí)行官(CEO)，但遇到問(wèn)題時(shí)她既沒(méi)有“首席”之權(quán)，又沒(méi)有“執(zhí)行”之力。發(fā)展到后來(lái)，她甚至懼怕承擔(dān)CEO頭銜背后的壓力，她說(shuō)：“這個(gè)頭銜在當(dāng)時(shí)沒(méi)能給我?guī)?lái)前行的動(dòng)力。”

短短一年時(shí)間，公司合作人在各個(gè)事務(wù)上的分歧讓凱瑟琳不惜損失所有投入積蓄，全盤(pán)退出PYP傳媒。 要知道，這些積蓄是從她當(dāng)年在麥肯錫工作的工資中一點(diǎn)點(diǎn)積攢來(lái)的。“回頭看，我第一次損失的錢(qián)，就當(dāng)是我在創(chuàng)業(yè)路上的交的學(xué)費(fèi)吧，”凱瑟琳調(diào)侃到。

第一次創(chuàng)業(yè)雖然失敗，但凱瑟琳十分清楚，這次失敗問(wèn)題不是出在創(chuàng)業(yè)理念，而是在于財(cái)務(wù)、人事、團(tuán)隊(duì)本身：個(gè)個(gè)都是年輕聰明的女性，學(xué)識(shí)出色、想法獨(dú)到，但到了決策桌上卻變成了不愿妥協(xié)、斤斤計(jì)較的人，這讓凱瑟琳頗為無(wú)奈。

The Daily Muse的三位聯(lián)合創(chuàng)始人(從左至右)

網(wǎng)站首席運(yùn)營(yíng)官COO Alexandra Cavoulacos、網(wǎng)站首席執(zhí)行官CEO Kathryn Minshew、網(wǎng)站內(nèi)容總編輯Melissa McCreery