谷歌(Google Inc.)以31億美元收購互聯(lián)網(wǎng)廣告服務公司DoubleClick Inc.的計劃已獲聯(lián)邦貿易委員會(Federal Trade Commission)批準,但在歐洲仍將面臨最后一步、可能更為艱難的障礙。
微軟(Microsoft Corp.)等谷歌的競爭對手及主張保護隱私權的人士紛紛反對該項交易。但聯(lián)邦貿易委員會以4比1的投票結果裁定谷歌收購這家廣告服務公司“不太可能對競爭構成威脅。”
這項并購對谷歌意欲擴張在線廣告業(yè)務的雄心至關重要。谷歌希望將為其帶來大部分收入的小塊文本廣告擴展為圖文展開式廣告(包括橫幅廣告)和其他形式的廣告。展開式廣告目前在全部在線廣告收入中占20%左右。
DoubleClick為網(wǎng)絡出版商提供這類廣告(在消費者打開的網(wǎng)頁中插入廣告),并為廣告客戶和廣告代理公司提供在線廣告管理系統(tǒng)。在眼下的行業(yè)競爭和并購大潮中,同時擁有廣告代理服務(比如谷歌在其他網(wǎng)站銷售廣告的系統(tǒng))和基礎技術可能會越來越重要。前不久,微軟就以60億美元收購了aQuantive Inc.。
聯(lián)邦貿易委員會得出結論說,DoubleClick所處的廣告服務市場競爭很可能越來越激烈,這意味著如果谷歌試圖操縱DoubleClick的系統(tǒng)來讓谷歌銷售的廣告得到好處,它可能會遭到網(wǎng)絡出版商的反對。不過,聯(lián)邦貿易委員會表示,如果谷歌有非法捆綁銷售或其他違反競爭的行為,委員會將迅速作出反應。
聯(lián)邦貿易委員會稱,對隱私問題的擔憂集中在谷歌一旦能夠利用DoubleClick手中有關消費者互聯(lián)網(wǎng)活動的數(shù)據(jù),是否會將其擴展到整個互聯(lián)網(wǎng)市場,不過該委員會拒絕以此阻止谷歌的并購或設置條件。
聯(lián)邦貿易委員會成員帕梅拉•瓊斯•哈珀(Pamela Jones Harbour)發(fā)表反對聲明稱,該交易很可能損害競爭,且對隱私權也構成了威脅。
數(shù)字民主中心(Center for Digital Democracy)是一個非營利性消費者保護組織,重點關注數(shù)字媒 領域。該組織表示,聯(lián)邦貿易委員會的裁決有缺陷,“美國消費者不得不生活在更大的數(shù)字巨頭的陰影下,他們的電腦后臺如同被埋下了定時炸彈,隨時可能危及隱私。”
谷歌資深副總裁大衛(wèi)•德拉蒙德(David Drummond)在公司網(wǎng)站上寫道,聯(lián)邦貿易委員會的決定確認了谷歌的看法,即“在充滿活力、不斷創(chuàng)新和迅速發(fā)展的在線廣告領域,這起并購不會對競爭構成威脅。”
在歐洲,谷歌還需要進行更多的艱苦努力。隱私權和消費者組織,加上谷歌和DoubleClick各自的競爭對手,都向歐洲監(jiān)管機構強烈抗議這樁交易。上個月,歐洲反壟斷機構展開了一項深度調查,這意味著其要到明年4月初才能完成評估。
總的來說,谷歌在歐洲國家的搜索廣告市場份額高過在美國的,所以歐洲的反壟斷問題更為尖銳。歐盟監(jiān)管機構對所謂“縱向兼并”(在不同市場領域運營的公司之間的兼并)的審查比大西洋彼岸的同行更為嚴格。
歐盟宣稱,正在調查谷歌的廣告銷售網(wǎng)絡和DoubleClick的廣告服務平臺一旦合并是否會將競爭對手排除在外。人們擔心的一個問題是,谷歌獲取DoubleClick收集的豐富信息(互聯(lián)網(wǎng)用戶習慣如何,向他們發(fā)布的廣告有哪些)后是否會因此獲得競爭優(yōu)勢。谷歌則向歐盟保證自己會堅持DoubleClick現(xiàn)有的一些信息共享的限制。
今年4月,監(jiān)管機構宣布對計劃中的DoubleClick交易進行深度評估,這可能會讓競爭對手有機可乘。微軟周三宣布了一項協(xié)議,稱維亞康姆(Viacom Inc.)將不再使用DoubleClick,而改用微軟在收購aQuantive時一并納入囊中的Atlas服務。
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